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小時候在眷村，東西南北等人雜處，王家的炸醬麵、李家的清粥小菜、趙家的醋溜排骨、孫家的包餃子......你隨便去打游擊，總能吃到不同風味的菜餚，未必是山珍海味、豐盛奢華，但各家都有些與眾不同的絕活，這就構成了家宴(家庭派對)最基本的要件了。
本來一年一次最盛大的家宴就屬新年，全家大小舟車勞頓，一起圍爐吃著外賣的年菜。主中饋者，煮婦也罷，煮夫也好，不能在飲食的製作上貢獻心力、勞力，甚而圍爐圍到人家餐廳去，實在有點說不過去吧！
時代的快速變遷，做跟吃卻完全分了家。大餐廳、小食舖、速食賣場，把這個社會包裝得好像極度熱愛美食，但廚房僅成為燒個開水，熱個剩菜的場所，美食的魔術越來越從家中消失了。看來家宴好像已落寞到不如國宴了。
雖然國宴亦甚佳，其賓客皆舉止文雅端莊、進退有度，其食皆山珍海味、美酒佳釀，其行進，杯觥交錯、繁文縟節，煞是熱鬧。但只其不可隨性、不可盡興，大概也就食而不知其味了。推而廣之，也可把國宴譬喻為一切為交際應酬而端出來的正式宴會，如喜宴、壽宴、慶功宴、謝師宴、升官宴......凡此種種假吃為名的聚會，都是宴無好宴，令人懼怕的。
家宴基本條件
還是家宴勝於國宴。不過這還得儘量做到幾個基本條件，其一：主人家要能有自己的風格，擺脫外邊由設計師搞出來的制式餐廳味，如果你家、我家、他家，都是三房兩廳，電視居中，就沒什麼意思了。好的宴會絕不能焦點只在餐桌上的食物，還要能東張西望，有些可看的氛圍。
其二：邀請的客人都是主人的朋友，要能品味相當，即是三教九流，亦能相互笑謔、開懷暢飲，而非行禮如儀、官腔官調。陳玉慧有次寫到她在巴黎的同學聚會上，大家就坐在地板上聊天、喝酒、抽大麻，而七十多歲的攝影大師布列松就穿著毛衣盤腿坐在當中，不抽菸也不喝酒，和大家輕聲談話。這是一個多麼永恆性的家宴啊!
最後，家宴既稱為「宴」，最好主人能露兩手，就算只能做到「媽媽的口味」也是好得不得了。
今年初春，因為挪了新窩，就耽擱了去年冬天該請各路人馬吃酸菜白肉鍋的事。新居是坐落在可俯瞰台北盆地的郊山上，有著十二米長的落地窗，可觀賞由日至夜的風景，所以搬家前決定動大手術，重新整理空間。好風景一時起了我的貪念，不自量力的從水電、地板、隔間、油漆，都由朋友們幫忙，全部自己動手整修。結果玩過了頭，大家紛紛不支倒地；又欲罷不能，足足搞了三個多月，被嚴重警告以後再也不准亂搬家了。
家宴的流程與高潮
新居開春的第一宴，就是「謝罪宴」。因為與宴的功德主眾多，桌子太小、椅子不夠，所以我設計成園遊會式的家宴。吃火鍋嘛！說簡單，也算。因為已經不用自己片肉啦，不然這麼多人的牛、羊、白肉，一個人可得切上一天呢！但說繁，也是。因為酸白菜，味寡吃油，故湯頭就十分緊要。頭遍紅肉皮骨打底，二遍海鮮類揚味，三遍用多種蔬菜熬煮隱味，前後就得兩天才能製好湯頭。另外，涼拌、冷盤、熱炒的前菜都得先一天洗好，切成形，該汆燙、該醃漬都得分門別類弄好，先放冰箱。當天只要後製作就好，免得到時手忙腳亂，端不出悠閒來。這是所有懂家宴的人都知道的第一條守則；而且時下也不流行媽媽廚房裡作菜、爸爸飯桌上陪酒，所以現做的家餚可要再三斟酌了。而且一般家裡都有多樣的炊具，紅燒、水煮、清蒸、火烤、快炒，可同時進行，故只要調配得當，算準時間，一按鈕就行了，反而是之前的準備、事後的清潔比較麻煩。
為了想玩得盡性，讓客人下午就陸續上門，桌上先擺好餐前酒，好入口的是香檳、甜白酒，貪杯的人喝大吟釀，三者正好都可放在冰桶中，下酒菜則是華洋共處，有棍子麵包配肝醬、乳酪、油漬橄欖、烤烏魚子，客人把杯隨處遊走，看看牆上掛的藝術品、翻翻架上的畫冊，畫室地板上也放了幾件唐、宋的小古物，可以把玩鑑賞一番。茶室則備有不同的茶葉，可以品茗聊天、看看陽台的盆景、遠方的風景，無邊的天色也頗有樂趣；這段時間一定要有「雅趣」，不能一下子推到家宴的熱鬧高潮，所以流淌在室內的音樂就很重要了，巴哈的十二平均律頗為適當，古琴音樂也很好。小小聲，當背景即可。下午到天大黑前，這段時間是很好的交誼時段，緩慢、悠長，充分表現了主人的文人生活情趣。
晚餐開始，山上仍是春寒天氣，涮肉鍋是我家絕活，秘方無他，家傳的正統而已。那天客人爆滿，密密圍坐一圈都還容納不下，還好，火鍋是個人涮個人吃，有點半自助餐的味道，所以，乾脆拉開陣仗，椅子全撤到外圍，以桌上的火鍋為中心，客人就繞著飯桌遊走。涮鍋的食材很多，桌上擺不下，料理台、水槽、長案都成了集散地，於是，吃食的陣仗益發變的兵荒馬亂，熱鬧極了。而且，涮肉必得配高粱烈酒才夠勁，善飲有膽者，捉對廝殺，真是盡興。這時，家宴漸漸往高潮推進。最怕的，就是對飲食沒有熱情的賓客，不能大塊吃肉、大碗喝酒，少了整體的豪性，這種客人，明年切忌要從名單中剔除。
酒足飯飽之際，家宴的尾聲轉進另一個高潮，客人中，善詩者吟唱，善書者即席揮毫；善樂者，則隨手取些杯盤，敲打起來。這比請個小樂團來表演還要有趣多了，這才是賓主盡歡的家宴。已近深夜，散去的賓客請慢走，不捨的賓客就留下徹夜長談，微醺的賓客臥房請進，這樣的家宴，就是我的家宴。
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